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斧子科技:将在家用主机领域与索尼微软一争高下

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爱玩网原创内容,作者熊猫命,转载请注明出处。

一间来自中国大陆,以页游、手游起家的互动娱乐公司,要打造一台从定位上讲与PS4、Xbox One并无二致的家用游戏主机,这听上去或许有些天方夜谭,但一手成就了蓝港互动斧子科技的王峰似乎对此充满信心。


蓝港互动和斧子科技CEO王峰

手持利斧欲破局

蓝港互动的成功上市以及相关团队的顺利发展和逐渐成熟,让王峰决定做一些自己真正感兴趣以及有热情的事情。身为一个早年曾在水货商那里购买Xbox和PSP的资深主机玩家,手握大量现金以及在投资商圈子里游刃有余的他在此刻想起了自己身为玩家的乐趣,再加上正好遇到游戏主机的生产与研发在大陆解禁这一良机,于是他把二次创业的目标设定为打造一台纯本土血统的、拥有独立生态与运行环境的家用游戏主机。

要在主机游戏这一极端封闭的圈子里创出一片天,不是光有热情和想法就可以的,王峰在专访会上落座后向记者透露的第一个消息,就是斧子科技已经完成了第一轮6000万美金的融资,复星资本、乐视以及王峰的私人好友吴奇隆都是投资商。这与他当年创办蓝港互动时200万美元的启动资金相比,可谓是天壤之别。

另外他对电视机在家庭娱乐环境中的地位有着很明确的认识:“电视一直都是重要的、核心的应用场景。即便是在互联网十分成熟的美国,广告行业从电视上赚到的钱,依旧远远多于PC和移动平台。

“(中略)GTA5于2013年9月登陆PS3与Xbox 360的时候,当周销量突破8亿美金,远超过好莱坞大片创造的所谓票房奇迹,是娱乐产业值得大书特书的历史记录,但这样的作品在国内知者寥寥。打通电视平台,拿到全球最好的游戏,把全世界顶尖设计师制作的作品介绍到中国,并通过我们的平台让我们的产品越来越廉价,结合成就、云服务、社交、视频,结合玩家的利益与会员服务模式,是我和我的同事们最初的动机。


专访会现场

认识到电视机在家庭娱乐中的核心地位以及市场前景,再加上有热情、有想法、有软硬件的开发团队,让王峰义无反顾地、任性地闯进了这个被索尼、微软和任天堂三大厂商独霸多年的神秘世界

主机开发难度超乎想象

斧子科技从2014年4月成立至今,约120人的团队前后忙碌了近一年半的时间,从目前的阶段性成果来看,首先代号“战斧”的游戏主机已经进入软硬件的测试阶段;其次6000万美金中的一半被用于引进约100款实打实的主机游戏,其中20款基本完成本地化,没有一款是移动平台的游戏。如果这一切都属实,无疑应验了王峰一直强调的原则——“战斧”绝不是国内那些打着游戏主机旗号的电视盒,而是一台真正的家用主机不过可能是为了商业保密以及其他原因,除了提到与光荣高层的会面以外,王峰在专访会上始终没有透露其中任何一款游戏或是厂商的具体名称。

一台主机从无到有,他坦言其中的艰难超乎自己的想象:“开发一台游戏主机真正复杂的,是把软硬件的设计集成到一起,考虑设计、成本、体验、系统、内容,再加上本地化的工作,其难度远远超过智能手机、智能电视。”

造成这种局面的原因显而易见,以智能手机为例,国内有完整的产业链、有无数成熟的设计以及制造方案,而且还有各种各样成功的、不成功的先例,而主机产业则从高端到低端都始终保持着神秘感。身为这一行业的门外汉,斧子首先需要面临的尴尬是几乎找不到老师。


桌上的宣传画似乎在展示斧子科技对主机游戏的理解

“微软是不会告诉我们如何做游戏机的,而索尼连申请做他们的游戏开发商都要经过严格审核。”游戏主机产业虽然有核心、有龙头,但就开放程度而言,可以说和智能手机领域几乎正好相反,而且在早年的世嘉、雅达利退出主机硬件行业之后,几乎再也找不到“三大”以外的成功案例。

因此斧子科技即便有这个想法,也不可能找到成熟的方案直接照搬,只能从系统架构、操作系统、外观、操作界面的定义等等方面从零做起,再加上后端的云服务、网络技术保障等等问题,让王峰大感头疼。

即便解决了硬件的问题,软件从何而来?既然将“战斧主机”定义为一台真正的次时代家用主机,在初期就只能向世界顶尖的游戏开发商要资源,而这个被垄断多年的产业突然来了索尼、微软之外的第三者,厂商们的态度可想而知。


游戏的问题多多少少可以靠砸钱解决,但由于硬件环境的不同,在从PS4、Xbox One等平台移植游戏并进行本地化的过程中,涉及到的不仅仅是文字的翻译,还包括3D引擎的适配、操作系统的匹配等等与游戏开发直接挂钩的工作,这显然又是原创游戏主机不得不面对的难关。

与早已在玩家群体中形成口碑和消费习惯的传统主机相比,凭空构建一台新主机的销售体系又是一个问题。微软中国凭借强大的财力在各大电器连锁设立了国行专柜;索尼的PS4可谓“皇帝的女儿不愁嫁”,哪怕完全没有线下渠道,各大网店也经常高挂“缺货”旗。而要想让主机玩家认识、了解斧子科技,建立线下体验店无疑是个很合理的决定。不过完美世界类似性质的游戏体验中心已经于2015年7月全面关闭,不知道“战斧主机”未来会不会吸取这一经验教训。

“做主机游戏,硬件只是入口,关键是靠内容产生的推力,最重要的还要靠日后的运营服务,涉及云服务、互联网、会员、社区、客服等等,复杂程度不亚于做一家游戏发行商。”

疑问不止一个

很显然,斧子科技要做的是一台真正意义上的家用主机,启动一年多,想必这其中的艰辛他们自己已经体会了不少,但时至今日不仅没有放弃,并且已经向新闻出版总署进行了申报,成为国内第一家该类产品的申报单位,这让尚未露面的“战斧游戏机”展现出可信的一面。


决心做国内第一

作为一位老玩家,也是关注这个行业多年的从业人员,笔者和大家一样对这件事充满疑问。其中一些王峰先生在专访会现场进行了解答,另外很多则只能等到“战斧”正式发布乃至上市之后才能得到答案。

首先“战斧”的游戏内容全都来自已有的家用主机,那么玩家凭什么选择这款凭空出世的新主机,而不是从软硬件到后期服务都十分成熟的旧有主机呢?价格当然是一大法宝。

“价钱方面,当然不可能低到跟盒子(电视盒)、跟很多自称‘游戏主机’的产品一样的价钱,但我们一定能卖到远远低于Xbox以及PS(未指明具体型号)当前版本的价格。

而为了让这些次时代大作能够顺利地在机器上跑起来,尽管没有公布硬件指标,但王峰保证在硬件的选择上以质量为优先,承诺不靠硬件赚钱,甚至作好了3年之内在游戏内容方面也不赚钱的准备,打算在这件事上“投放几亿美金”,将来会加速进行融资。

主机亏本、软件盈利的确是主机业界多年来的通行做法,但那是在海外,国内的很多主机玩家根本没有动辄花几百元购买正版游戏的习惯,消费能力本身也受到制约,把这套模式搬到中国来,不得不说斧子科技走的是一步险棋,但也不是完全没有应对方法。

长期来看,要逐渐从一次性收费模式过渡到收费、赠送、VIP、捆绑这种以免费模式为主导的,对中国游戏市场更为有利的新形态,但这个过程确实没有时间表。具体到战斧游戏机上,我的想法首先是开辟免费下载专区,提供免费、打包赠送一部分内容,其次还有绑定VIP服务等端游上的经验,在这个方面我们会走得比较大胆。”


斧子科技的硬件研发中心设置在深圳

其次,游戏内容本身方面,斧子科技正在进行谈判的游戏作品中,有一些是在Xbox系列平台已经发布过的,但还有很多是“战斧主机”安卓环境下的独占、或者限时独占作品。王峰很清楚“战斧”和斧子科技还没有跟索尼、微软在全世界范围内竞争的实力,所以专注本土市场将会是初期阶段的一大原则。

破局者已经到来?

斧子科技应运而生,以明显有别于此前各种“家庭娱乐机”、“互动体感游戏机”的姿态出现在媒体面前,并且在政府部门顺利以“游戏主机”的身份注册,至少从表面上看,这的确是一个不折不扣的,来自中国大陆的“破局者”。

但主机游戏如此大的一个市场,连强如谷歌、苹果这样集技术与内容于一身的全球性巨头多年来都没有涉足,其中显然有很多隐性的缘由。主机硬件与PC硬件逐渐同质化给了很多厂商接触这一产业的机会,开源的安卓操作系统更是降低了全新主机的控制软件的开发难度与成本,不过这也很容易让玩家联想到庞大的手游产品库,以及对采用类似系统的“家用主机”血统的质疑。

在采用安卓系统的“微主机”中,曾经风靡一时的众筹明星OUYA游戏机因为缺乏大作支持,如今处于半死不活的状态;硬件巨头NVIDIA开发的Shield主机尽管性能强劲,但由于和PS4、Xbox One拉不开价格差距,虽然关注者众多,可实际的销售情况并不尽如人意。

战斧主机预计将在2016年到来之前与大家见面,外观、系统的打磨,游戏产品的移植,销售发行的策划,仔细一想,这台尚未露面的主机需要完成的工作还有很多,希望它最终能够如期出现在市场上。

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