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Falcom作为日本游戏业界中一个相当特立独行的厂商,曾经发售过许多经典作品,其中最广为人知的当属伊苏系列、英雄传说系列(前五部)、轨迹系列。伊苏则是其中历史最为悠久的一个系列,可以追溯到上个世纪80年代末。
作为金字招牌一般的存在,伊苏系列在Falcom游戏粉丝中有着极高的地位。与经典日式游戏喜欢搞宏大的故事线和复杂的系统不同,伊苏的故事和游戏系统都不算复杂,甚至可以说是“简单”,但是简单并不代表不好玩,相反Falcom把简单的游戏艺术发挥到了一种境界。
伊苏的故事不复杂,大概讲的是年轻红发,不爱说话的冒险家亚特鲁在大陆各地的神秘地点,如伊苏古国、砂之都、树海、迦南漩涡等地方探险,揭开有翼人谜团的故事。与之相配的是并不复杂但可玩性极高的游戏系统,在伊苏的各部作品中,玩家们充分体会到了游戏制作人的创意和他们对“3”这个数字的谜之喜爱:不管是《伊苏6》中的三把不同属性的剑,《伊苏:菲尔盖那誓约》中三种属性的指轮,还是《伊苏:起源》中三个可操控的不同角色,甚至是不少大BOSS模式化的三段变身,都体现出了游戏制作人的独特想法。
简单充实的故事加上独特耐玩的游戏系统,这便是伊苏系列成功的秘诀。实际上,伊苏系列中的故事时间线并不是按照作品顺序来设定的,但是这丝毫不影响玩家对游戏剧情的理解。伊苏每一部作品都可以看做是一个独立的冒险故事,即使没有玩过前作,也不会对本作的剧情造成任何疑惑。当然各个作品中也并非全无关联,除了一条“有翼人传说”的主线之外,各个作品中的角色偶尔也会互相客串一下,比如《伊苏6》中的黑发佣兵盖修到了《伊苏7》之中便成为了可操控角色。这种相对独立的剧情设定,避免了新玩家入坑时候的尴尬,也不会让老玩家觉得作品之间关联性不高,可以说是皆大欢喜。
伊苏系列在Falcom之中的地位超然的另外一个原因,则是它与Falcom的命运紧紧地联系在了一起。伊苏早期的作品,凭借着过硬的素质和优美的音乐,把Falcom从一个不知名的小公司变成了名利双收的大企业,而在Falcom内忧外患,苟延残喘的危急时刻,它则挺身而出拯救了水深火热的的Falcom。2002年末,Falcom由于旗下的《VMJapan》等重要游戏销量惨淡,导致企业资金紧缺,人才外流,一度靠复刻旧作品和代理海外游戏勉强生存。2003年,作为Falcom孤注一掷的底牌,《伊苏6:纳比斯汀的方舟》在PC上发布,首发的30000套限定版在发售前就被热情的玩家订购一空,随后的销量也证明了玩家对这款游戏的喜爱,挽救了处于破产边缘的Falcom。
实际上,伊苏6也是该系列首款3D引擎的作品,在新时代技术和Falcom破釜沉舟的决心的结合下,伊苏6展现出了那个年代一个优秀ARPG的所有品质,爽快的战斗、流畅的操作感、优秀的人设和不拖沓的剧情流程,让玩家们大呼过瘾。虽然已经过去很多年,笔者依然记得这款经典3D APRG中的各种细节,不管是红发无口亚特鲁所持的三把剑,活泼美丽的精灵姐妹,还是令人惊叹的巨大方舟,都令笔者记忆犹新,但是真正让笔者对这款游戏一见钟情的,还是它那令人惊艳的OP音乐。
与其他游戏一上来就喜欢给玩家硬塞一个“精美制作”的OP动画不同,Falcom更讲究细水长流。伊苏6游戏开始后不久,美丽的精灵巫女奥露哈在海边吹着笛子,旁边坐着妹妹伊莎,忽然间两人发现了岸边漂来了一个人,不用说肯定是伊苏中特别喜欢失忆,坚持一句话都不说的无口男亚特鲁。简短的剧情对话之后,场景发生了切换。就在玩家以为自己下一步要进入另外一个游戏场景的时候,Falcom并不想和玩家说话并丢过来一个OP动画。
如此优秀的OP动画与BGM,对于当时没玩过多少游戏的笔者自然是十分震撼的,以至于笔者又倒回去把OP动画看了几遍,甚至觉得还不过瘾。很多年之后,再次提起伊苏,笔者想到的不是惊心激烈的BOSS战,而是各部作品的精美OP和BGM。
Falcom作为BGM大厂,最擅长的一项技能就是用制作精良的BGM吸引玩家入坑,而负责制作这些精美BGM的,便是Falcom旗下著名的音乐团队------FalcomSound Team jdk。
Falcom早期的游戏音乐,主要由两名专业音乐制作人包办,他们分别是音乐天才古代佑三和石川三惠子。1987年石川三惠子入职Falcom,并与早她一步入职的古代佑三一起完成了《伊苏2》和《七星魔法使》的游戏音乐创作工作,并且大获好评。
不久后古代佑三便离开了Falcom,寻找自己的音乐道路,此后Falcom为了填补古代离职之后的空白,便让石川三惠子独挑大梁,成为Falcom游戏音乐制作的总指挥。1989年,她成立了一支专属的游戏音乐制作团队 Sound Team J.D.K. ,并亲自担任这个团队的队长,后来团队在1995年改名为Falcom Sound Teamjdk(和Falcom的外部乐队jdk BAND区分开来)。
石川三惠子带领下的团队为Falcom许多经典作品创作了精美的BGM,受到了广大玩家的好评,一直到1997年《七星魔法使Forever》发售之后,石川才正式从团队中隐退,转向了Falcom的管理层,并主要负责游戏宣传和游戏设计方面的工作。她目前是Falcom的“取缔役”(相当于公司的决策董事会成员),可以说她转向管理层后的事业也是风生水起。
石川虽然是团队的创始人,但真正把Falcom的音乐之魂传递出去的,还有另外两名不可不说的重要领队。在石川隐退之后,Falcom Sound Team jdk迎来了新的掌舵人松岗博文。作为“终结一个时代”与“开创一个时代”的人,松岗博文为Falcom游戏音乐做出的贡献非同凡响。
1992年,Sound Team J.D.K首次启用大量新人,其中一名便是后来的“二代目”松岗博文。新鲜的血液带来了新鲜的风格,Falcom音乐风格逐渐趋于多元化,而且在这样一个优秀广大的舞台上,才华横溢的新人们也大展身手,90年代中期的Falcom游戏音乐集多元化与高辨识度于一体,听过部分BGM的玩家能够轻易分辨出Falcom新的BGM。只不过这些似乎与松岗博文似乎没有太大关系,因为他被派去执行另外一项十分特殊的工作:MD主机移植游戏的配乐工作。
Falcom曾经与世嘉成立合资公司SegaFalcom,Falcom的一些游戏便借此机会移植到了世嘉的MD主机上,松岗博文入职后便是为这些移植游戏负责配乐与新曲创作工作。可惜好景不长,1995年这家合资公司便解散了,而在1995年个人电脑业界也发生了一件里程碑式的大事:Windows 95诞生了。
Falcom一个特立独行的地方,便是它是日本少数会选择在个人电脑平台(PC)发售游戏的厂商,而且颇有成果。Windows95诞生之后,Falcom长期耕耘的旧平台pc-98因为各种限制而面临淘汰,如果Falcom不能过渡到新的操作系统上,那么公司的前途便是岌岌可危,甚至破产也不会遥远。为了过渡到Windows 95上,Falcom必须抛弃旧的内藏FM音源并采用新的外部音源。借Windows 95的东风,MIDI标准因自身得天独厚的优势为越来越多的人使用,就在这千钧一发之际,松岗博文提出了一个看似大胆,但却中肯的建议:抛弃内藏FM音源,采用MIDI标准来做商业合辑。
事实证明松岗的眼光确实长远,pc-98平台没多久就被彻底淘汰,Falcom随后也抛弃了这个平台转而为Windows 95开发游戏。有了制作商业MIDI合辑的经验,Falcom在游戏音乐的技术转型上少走了很多弯路,在没有付出什么代价的情况下平稳地过渡到了新的平台,这其中移植经验丰富的松岗自然是功不可没。
97年石川隐退之后,立下汗马功劳的松岗博文正式上位,成为Falcom Sound Team jdk的二代目。所以说,人的一生固然要靠自我奋斗,但也要考虑到历史的进程。
时间很快来到了21世纪,Falcom面临社员不断退社的危机,松岗博文也因个人原因选择了辞职离开,并因患癌症在2015年10月去世,此乃后话。
二代目退社之后,Falcom Sound Team jdk的三代目園田隼人正式上位,一直至今,这也是目前任职最久的一位领队,而且本人的风格也非常低调。园田1997年便加入了Falcom,然而到了2000年才正式开始负责游戏原声(OST)的创作工作,可以说与前面两位个人风格极其明显的领队比起来,园田最大的特点便是“没有特点”,但是假如把这位领队的创作履历认真浏览一遍,便会发现这其实是一位深藏不露的高手。
在大多数情况下,外部人员无从得知Falcom Sound Team jdk内部具体人员与工作的划分,也就是说我们见到的只有一张专辑和一个集体署名,但是我们却可以从音乐风格窥见园田这位三代目的创作方向和思路。可以说,从伊苏6开始,Falcom游戏音乐的节奏大大加快,除去少数特定场景音乐之外,整体风格向着“燃”的方向改变。假如说伊苏系列因其本身是ARPG,音乐风格自然偏向紧张、强节奏感,那么轨迹系列的影响则是非常明显的,最显著的就是《零之轨迹》和《碧之轨迹》中的BGM风格,里面的燃曲真的是一抓一大把,比如火烧克洛斯贝尔之时的《to be continued》和迎战风之剑圣时候的《Inevitablestruggle》。可以说,整个轨迹系列时代的BGM都打上了园田的印记。
可惜的是,90年代开始一直活跃的老成员,到现在还留在FalcomSound Team jdk内进行创作工作的,便只有园田一人了。最夸张的时候,整个团队只有园田一人和两名新人在苦苦支撑,负责庞大的曲目创作工作,不过饶是如此,他们也没有让玩家们失望。Falcom的游戏可能无法在销量上和各种3A大作进行比拼,但其游戏音乐因为“匠人式”的创作风格受到了许多玩家的追捧。
“不管Falcom挖坑有多深,只要有优美的BGM,我就会一直支持下去。”很多老玩家正是抱着这样的想法,一边大骂挖坑不填还开新坑的Falcom,一边转身又戴上耳机听游戏原声去了。身为一名经历了大半个伊苏时代和整个轨迹时代的老玩家,笔者衷心地希望Falcom能够坚持下去,开发更多的IP(挖更多的坑??),让更多的玩家欣赏到优美的游戏音乐。
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