寻根溯源：一款设定在古罗马的《使命召唤》

也许你并不知道，就在8年前我们差点就能玩到一款以古罗马为背景设定的《使命召唤》作品。在这款游戏中你可以骑着战象践踏敌人，扮演凯撒大帝进行第一人称的白刃格斗。动视当时非常看好这个创意，《使命召唤：罗马战争（Call Of Duty: Roman Wars）》的技术演示也让动视的管理层非常满意，甚至项目的提案已经被摆到了总裁Bobby Kotick的办公桌上。但出于对“使命召唤”品牌的谨慎，这款与众不同的游戏最终成为了一款被历史遗忘的失落之作。

在2008年，由于《使命召唤》系列的成功，动视准备扩展该系列的涉猎范围，因此开始积极的为COD续作征集提案。而在众多提案中，一个叫做“罗马战争”的创意格外显眼，因为它是那么得与众不同。这个提案的想法是，玩家会跟随凯撒大帝手下的第十军团经历诸多战役，而第十军团相当于当时的特种部队。游戏媒体Gamesradar最近与当时参与开发的团队成员采访了当时的情况，这位工作人员自己要求化名为“Polemus（战争之魂）”。

他说游戏的初期版本是由Vicarious Visions工作室负责开发的，这间工作室在2005年被动视收购，在2010年之后主要负责《小龙斯派罗》系列的开发。在这之前，Vicarious Visions还开发了《惊奇漫画：终极联盟2》，这是一款俯视角的超级英雄RPG游戏。Polemus说：“我们曾被分派开发过一些《使命召唤》的原型版本，我们当时有一整个团队在开发一个叫火线小队的版本，那是一款全新的《使命召唤》游戏，但使用了类似 《惊奇漫画：终极联盟2 》的俯视视角。

Polemus说由于《使命召唤》的成功，动视开始敢于进行各种新的尝试，希望能够将这个品牌进行一些拓展，在现有的基础上更进一步。他说：“我们做的所有工作都是在为《使命召唤》服务，我们做出的东西也都得到了很好的市场反响。因此动视想借此机会测试一下各个工作室的能力，只要你能够想出好的创意，你就可以使用使命召唤这个品牌。”

Polemus说：“我真的认为一款用《使命召唤》引擎打造的古代战争游戏能够获得成功。在游戏中玩家将跟随凯撒大帝的第十军团，因此我们根据阿莱西亚战役（高卢与罗马之间的最后一场大规模战斗）而制作了一个关卡。我们在里面加入了很多新鲜的要素，比如骑马、骑象，使用投石机等等。我们利用虚幻引擎快速的完成了一个试玩Demo。”

虽然游戏使用的是第三人称视角，但在有些关卡中视角会变成第一人称。Polemus说：“虽然我们很喜欢第一人称视角，但我们主要采用了第三人称视角，而且使用了像《战争机器》里那样会根据游戏进行调整和震动的镜头。最终我们在试玩中分别给制作人展示了两种视角。”据Polemus说，在第三人称的部分中游戏注重的是那种《战争机器》式简单直接的战斗感觉。而在使用第一人称视角的部分中，游戏借鉴了Xbox 360游戏《死刑犯：罪恶根源》中的那种闪避系统。在游戏的多数时间里，你使用的是一把剑和一面盾。

Polemus说：“最后这种剑与盾，加上格挡和闪避的战斗系统使用起来非常顺手，玩起来也很有趣。”而玩家也有其他的武器可以选择，比如弓箭、长矛和斧子，他们甚至还曾想设计一个系统，让玩家可以抓一把沙土扔向敌人并让他们暂时失去战斗能力。

游戏试玩的开场是一段剧情动画，你控制一名叫做Titus Pullo的战士，骑马来到军营里听凯撒大帝的训话。据Polemus介绍，玩家的目标是解决对方的弓箭手，但你可以通过三种不同的方式来达成这个目标。你可以用投石机远程击杀对方的弓箭手，或者爬上对方的箭塔杀死里面的弓箭手，也可以骑上战象直接摧毁敌人的箭塔，当然多数人都喜欢第三种方式。Polemus说战象就相当于坦克，骑着战象不仅能对周围的敌人进行践踏，还能够让你的视野更加开阔，同时战象还可以为玩家提供保护。

在试玩的第二部分，他们主要展示了更多的游戏设定和在第一人称下的效果。Polemus说：“第二部分我们做了一场小型的一对一战斗，地点是在斗兽场里，有点角斗士的感觉。那段试玩完成度不高但看上去非常的美，那是另一个任务的开头部分，只是为了展示制作的方向和艺术风格。”

这款游戏整体的设想是通过多个主角的视角呈现这场战争的全貌，Polemus说：“你会扮演一名百夫长，你也会扮演一名普通士兵，你甚至还会扮演凯撒大帝本人。”游戏的设定大致参考了报告文学《高卢战记》，这是凯撒对自己功业所做的看似“平实”的记录，发表于公元前51年。

你会在游戏中对抗日耳曼部落，游戏的故事真实参照了高卢战争中记载的史实。你将扮演不同的人，从步兵到最高领袖凯撒，同时你还会在战斗中扮演不同的角色，你可能是弓箭手，也可能是骑兵。操作不同身份、不同职位的角色，通过多个人的视角补完一场战争的全貌，这种理念被《使命召唤》一直使用至今。

但遗憾的是，《使命召唤：罗马战争》的开发进度后来永远地被停留在了原型阶段。Polemus说：“他们把游戏原型交了上去，交给了动视总裁Bobby Kotick，之后他们表示对这个设定有些兴趣。”虽然这个创意收到了不少的肯定，但也有一些人对《使命召唤》的发展规划比较保守。Polemus说：“我当时很坚持这个想法，我本身很喜欢《使命召唤》，所以当时我就说‘我真的想把这个想法变成使命召唤’，而他们告诉我‘动视不会采纳这个提议，他们对发展方向有不同的看法，他们不想过分扩展游戏的市场。”

有讽刺性的是，《使命召唤：罗马战争》本可以成为一款先发制人的作品。Polemus说：“如果我们真的去做这款游戏，考虑到游戏可能的制作周期，我们一定会和Xbox One合作的。而神奇的是，Xbox One的首发独占游戏中就包含了Crytek的《崛起：罗马之子》，那正是一款罗马战争题材的游戏，这简直是太疯狂了。”对于Polemus来说，那时他最想对动视说的就是“我早就说过吧”，他说：“在看到那款游戏时，我们就脱口而出‘我们就说这想法行得通!’”。

动视一直对这个题材表示怀疑，因为市场上都是一些《幽灵小队》这样近来题材的游戏，而《光环》这种未来科幻题材的游戏也很受欢迎，他们怕古代战争题材的游戏得不到玩家们的共鸣，然而话音还未落着就有人做出了一款古罗马题材的战争游戏。

对于被取消的游戏，Polemus说：“我相信如果《使命召唤》采用了我们的提议，利用使命召唤的引擎制作一款罗马战争题材的游戏，那么大家看到的那款Xbox One首发游戏可能就会变成《使命召唤：罗马战争》了，而且那一定会比《罗马之子》造成更大的影响，而且受到更多的好评。”然而如果《使命召唤：罗马战争》成为了一款Xbox One首发游戏，又会收获怎样的效果呢？没有人能知道。