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中秋是中国人共同的节日,关于中秋的诗词歌赋也有许多,比如明月几时有,把酒问青天,比如但愿人长久,千里共婵娟。中秋期间,大多都会与家人团圆,共赏明月,共享美食,但随着游戏机娱乐在人们生活中比重的提高,游戏世界里的“我”渐渐成为生命中难以分割的部分,就像我们另外一个“家人”。
正如生命总有天会抵达终点,虚拟游戏同样也有停运消失的那一天。玩家喜爱,所以珍惜那世界中的每一天,不过另外一个事实却也无法否认,网络游戏的寿命越来短,惊艳作品出世的频率也越来越少。
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网络游戏不够“好玩”了
从21世纪起,网络游戏经历了探索到百花齐放,野蛮成长到现在的理智与平稳,而今年虽已过大半,网络游戏市场里称得上“活”的游戏依旧是那些老面孔。其实,现今无论是技术条件,还是玩家们的硬件设备,甚至是玩家们的网络环境,都比曾经小黑屋电脑房拉条电话线玩网游的时代好太多,但在愈发优秀的环境和条件中,网络游戏的发展反而减缓了下来。当然在平台多样化的时代,一部分被其他平台所“拐跑”,但从根本来说,玩家不买单的主要原因仍然是“不够好玩”。
对于“好玩”每个玩家可能会有不同理解,在不同的游戏中,好玩的定义也会有所不同。比如MOBA游戏中极限五杀展示出玩家神级操作,就会使得操作型玩家感到“好玩”。当然一场默契的配合,成功反打团灭对方,合作型玩家也能在游戏中找到属于自己“好玩“的内容。
相较于MOBA类游戏,MMORPG游戏可挖掘和开拓的之处会更多,在一个虚拟的世界中,规则可以放纵制订,自然也就会有无数种“可能”。但即使是在看似可以“随意发挥”的MMORPG领域,优秀的作品仍然还是很少,反而是不断有各种“停服”“开发停止”等噩耗接连传来,规则可以自由,逻辑不可不合理。
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画面已不是玩家唯一选择 游戏性更决定游戏品质
如果5年前MMORPG会被“更漂亮的脸蛋比下去”,现在游戏画面表示“游戏失败这锅”我们不背。在最近笔者接触的MMORPG中,可以明显感受到在游戏画面方面,网络游戏的画面已经可以表现的足够华丽,也有了几套成型的体系。模型精度及姿势动作,画面特效渲染,与几年前相比,进步了太多,甚至不输于某些单机游戏。
而随着玩家们手中的硬件设备升级提高,也可以满足全特效下流畅运行,但是笔者仍然认为这些作品不够有吸引力,甚至不具有成为优秀的潜质,抛开PVP,单就MMORPG中的精髓——副本,在这些游戏中就达不到成为精品的条件,原因在于“跳出感”太强。
MMORPG副本往往大致会分为小队本以及团队本,小队本起着提供玩家练级旅程中装备的提升,以及区域内剧情高潮结局衔接等作用。不过在很多MMORPG中,小队副本的设定依然停留在“打装备”层面,与剧情的衔接及整条任务线融合反而并不注重,于是也就会使得玩家在副本中产生“跳出感”。
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容易被忽视的小队副本
纯打装备的副本套路大多沿用低等级副本中提升战斗力,达到要求后再去挑战高等级副本,套路设定如此简单直接,副本难度设置以及怪物分布自然也就只有“成为玩家洗劫装备之路”中的障碍,在加上首领战斗中机制往往比较简单,甚至会有些粗糙。于是玩家仅仅带着“拿装备”的目的,游戏副本仅仅承载“给装备”的任务,那么副本自然也就没有太多内涵可言。
也正是因为小队副本原本在设定上就是“简单粗暴”,于是也自然很难承接延伸故事情节,强化故事内容,而之前在任务中的种种铺垫和设定,也便白白浪费,玩家们自然也没有耐心在后续的任务中耐心阅读任务及故事,反正就是杀几个怪,跑几个腿,接到副本任务干掉关底木桩,拿装备走人,于是自然也无法真正的融入到这个世界之中。
关于副本,笔者仍然认为《魔兽世界》是把控得非常好的游戏。虽然经历了十余年玩家的考验,但每个副本,即使是小队副本,除了会有“不随意”的副本机制设定,在整个副本的背景设定以及氛围营造也可以使玩家感到“合理”,可以真的融入进“世界”的游戏。
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以《大地的裂变》版本中,重制的死亡矿井为例,作为反叛军,在西部荒野不断制造着麻烦,主线以及支线的剧情中会从正面以及侧面接触到这支反叛军,玩家脑中也大致对这群团伙有基本了解。而当玩家进入副本以后,作为反叛军的老巢,接触到的也会是一个真正的基地,不仅会有阴险毒辣的叛军头目,还会接触到强大的食人魔以及发狂的收割机,虽然元素很多,但都会非常合理,有理有据。
死亡矿井大致可分为三个部分,守卫隧道入口的食人魔,防守中央熔炉的收割机,最终盘踞在废弃船只上的守关BOSS以及在面对最终BOSS前所遇到的其他BOSS。抛开副本面积以及环境设定,虽然有食人魔、收割机机械以及巨大的船只,在副本中玩家并不会有明显的跳出感,一方面根据地图显示,死亡矿井所在区域濒临大海,存在废弃的船只也就合情合理。
而在地图任务铺垫下,接触到的场景大多是农场,接触到的人物也多为农场主以及劳苦人民,而反叛军也多由这些人组成,收割机的出现也是在情理之中。最后的战斗中,守关BOSS不仅会有各种带有毒药的攻击,同时也会安放炸弹,也非常贴合盗贼这个身份。想象一下,如果守关BOSS设定一个穿着道袍的剑侠,刷刷刷的发射剑气,显然是隔壁游戏角色跑错片场了。
所以副本设定不仅仅应停留在“战斗”合理,“设定”合理也是尤为重要,而且副本也需要剧情任务的铺垫,试想若没有主线及支线剧情的铺垫,玩家空降副本中,那么自然只会觉得副本中只是“掉装备的怪“,也不会对副本有更深刻的记忆,也自然很难融入进游戏之中。
团队副本应具有史诗感
更高级的团队BOSS战斗,除了需要“合理”之外,战斗过程中的“史诗感”也是影响玩家体验重要的因素,而从一些优秀的MMORPG史诗感的战斗中,我们也不难发现,真正能将BOSS融入进游戏场景,并且与游戏场景发生互动,才有可能带给玩家一场史诗级别的战斗。
当玩家面对团队副本时,通常会经过一整个系列或者一个版本主线内容的铺垫,自然对即将到来的挑战抱有很高期望。可是即使就是这样一场重要的战役,如果缺乏足够认真的态度,同样是简简单单扔几个“神兽”进去,安放几批巡逻小怪,控制BOSS血量以及技能范围及攻击力来控制战斗的难度,即便有各种华丽酷炫的阶段技能,BOSS依旧独战,既不会充分利用自己“领地”优势,也不知道在不利情况下逃跑隐遁,本来在剧情中为玩家呈现的是一个拥有智慧并且凶恶的神兽形象,但真正开战时本质仍然是个更大的木桩,那么战斗史诗感的只是屏幕上蹦出的暴击大数字?
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另外史诗感的战斗中,战斗机制是玩家最直接的体验,也就成为了最重要的一个部分。当然,在经历过大大小小战役的玩家,战斗机制方面MMORPG也会有惯用的套路。
比如单BOSS强度型战斗,双BOSS型战斗,条件达成型战斗以及载具型战斗等等,而每场战斗中也会有各种阶段的转换,BOSS的退场入场,新战斗元素的加入等等。此外,不同阶段难度调整,不同阶段开始结束的节奏,都会影响这场战役的体验,而把控得当又能具有特色也就很容易为玩家带来一场有趣的战斗。
仍然以《魔兽世界》经典战役的冰冠王座守关BOSS阿尔萨斯这场战斗为例,这场战斗大致分为五个阶段,第一阶段的中央平台,第二阶段的浮冰,第三阶段重新回到平台,第四阶段有需要重新回到浮冰,第五阶段传送。每个阶段不仅会有不同的难点,而且这场战斗中在与环境互动,与剧情的贴合,甚至对于霜之哀伤以及BOSS角色的刻画,都会有所涉及,而在这些细节综合的打磨之下,带给玩家除了是一场紧张刺激的战斗以外,还会为玩家留下非常深刻的记忆。(当然作为团队手残的笔者并没有在ICC版本中成功推到小阿,即便是30%BUFF下的10人普通模式。)
《魔兽世界》经典角色阿尔萨斯
阿尔萨斯是玩家非常熟悉的一个角色,手持霜之哀伤,盘踞冰冠堡垒,这场战斗中,巫妖王阿尔萨斯会使用霜之哀伤召唤亡灵生物,并且会在第二第四阶段在发射超大范围的AOE技能,那么通过这些战斗及设定,玩家会对霜之哀伤有更直观的理解,即便是对于这把武器理解不深的玩家,也可感受到这把武器的强大。
而第一阶段召唤出的亡灵,第三阶段会召唤出抓住玩家扔下平台的瓦格里,也从侧面展示出阿尔萨斯作为巫妖王的身份。在最终阶段,通过阿尔萨斯将玩家传送进入剑庐,整个场景充满哀怨的亡灵自然更直接展示出这把武器邪恶的本质。所以通过这场战斗,带给玩家不仅仅是每个阶段BOSS给玩家带来的“麻烦”,通过这场战斗,也向玩家或正面或侧面展现出巫妖王以及霜之哀伤的形象,所以史诗级别的战斗除了应该好玩,也更应有内涵。
当繁华已成往事 有趣才可能留下玩家
网游初期,流水线下的韩游大约三个月可以将一部作品达到70%完成度,虽然充满着激烈的厮杀,当时游戏市场却可百花齐放。除《传奇》以外,同期的《红月》《龙族》《千年》《万王之王》也都有一定市场份额。当然那段时期网游仍是片刚刚开发的土地,《红月》选择未来科技风格,而《龙族》中欧魔法风格以及装备制作、技能熟练度等系统设定也可以吸引一部分玩家,而玩家也真真实实面对的是一个个风格迥异的世界。
当玩家认为这个世界不合胃口,其他的游戏世界可以满足玩家另外的需求。而现在MMORPG,虽然也有着看似各种特色的玩法,但无论是游戏人设、场景风格以及系统设定,总会隔壁游戏的影子。加上愈发模式化的战斗以及毫无内涵的游戏设定,虽然在画面上足够漂亮,但即便做到单机游戏水平,游戏性的缺乏,整体雕琢上不够精致,如何叫板单机游戏庞大丰富游戏风格设定,花样繁多的战斗体系?
而在便携上又敌不过一只手机随意携带,随地玩耍,玩家已不是当年的玩家,靠张漂亮的脸蛋就能糊弄过去,不够有趣,玩家为何买单?
自由度颇高节奏略缓的《最终幻想14》
总结
即使“沉寂”是网游现状,但笔者仍然认为网游有独特的魅力,移动平台虽然有着便携优势,但画面以及视觉远远不如屏幕带给玩家的冲击力强。而特有的社交属性,庞大的人与人之间的交互体系,也是与单机游戏定位区别之处。随着在画面上的突破,网络游戏可以为玩家打造出各种风格世界,而解决了玩家视觉上的需求后,笔者认为网络游戏下一步会在游戏性、游戏世界观、游戏设定整体、游戏内涵等方面更深度的统一融合,形成真正的世界,而那是网络游戏也将会迎来一个新时代。