多年以后，当迈克尔·赫德(Mikael Hed)走出Rovio公司的大门，他一定会想起在那个冬天的下午和战友们一起爬行在芬兰广阔的冰天雪地之中。他们的军官把假想敌定为可怕的俄罗斯人，却没有给士兵们发足够厚的军服以应对天地间的一片纯白。
而与此同时，迈克尔的堂弟尼可拉斯·赫德(Niklas Hed)正和他的朋友们一起在高中里玩乐队。当然身为极客的尼可拉斯在和乐队的伙伴们分手之后，将会很快进入赫尔辛基大学攻读计算机科学。
1996年对于这对兄弟来说注定是一个传奇的年份，他们的创业故事也正是从这个时间开始起航。今天就让我们来看一看《愤怒的小鸟》二十年来的创业故事。
传奇之初：兄弟互补开始创业
迈克尔·赫德出生在一个富庶的芬兰家庭。他的父亲凯·赫德(Kaj Hed)是一名芬兰当地知名的企业家和连续创业者，已经成功创业好几次有了不少积蓄。这位老爸最擅长的商业模式就是创造一家公司，将它的业绩带上正轨，随后将这家公司转手卖给接盘的大企业从中套利。他最出名的一项杰作就是特莱玛公司(Trema)。这是一家专门为世界各地的企业提供金融管理解决方案的软件公司，后来在2006年被全数出售，换取了一亿五万美金。这在当时确实是一个不小的数目。
也许是受到了父亲连续创业的影响，迈克尔从小就对商业世界充满了好奇。他想通过自己亲手建立的某种商业模式来改变世界。可是这样一个年轻人只有在迅速变化的世界技术大潮当中找到自己的位置才能有所成就，这一点需要大量投入和那么一点点运气。投入的第一步就是要有个好学历，对商业世界有成熟的认知。从军队复员以后，迈克尔受父亲的资助前往法国和美国完成了商科的学业。归国以后，他的目光就被极客堂弟的新兴创业项目所吸引。
相较于哥哥的沉稳，堂弟尼可拉斯·赫德就要显得活泼得多。他的想法也总是因为这种活泼的性格而快人一等。2003年，大学刚刚毕业的尼克拉斯就和两个朋友参加了由诺基亚和惠普主办的一场移动端游戏大赛。那时候手机游戏市场还不像今天一般火爆，很多人都不知道手机可以用来打游戏。人们对移动端游戏的概念撑死了也就是贪吃蛇和俄罗斯方块。尼可拉斯和他的朋友们就极富创意地凭借一款多人互动游戏获得了游戏比赛的冠军。这时候他们发现原来自己的编程技术还可以用来做这么有趣的事情。
在大赛组织者，彼得·维斯特巴卡（也是他们公司后来的贵人）的鼓动之下，这几个小伙伴决定创办一家属于自己的游戏公司，起名叫做乐鲁得(Relude)。可惜这些技术创业者缺乏一颗工商管理的头脑，对于商业运作更是一窍不通，堂哥麦克尔自然就成了最好的选择。
在家人们看来，去一家更大的公司担任管理层会是这个拥有完美学历的商科年轻人更好的前途——毕竟这家小小的创业公司能不能给他们兄弟俩带来收益谁都说不清楚。这时候父亲凯独具慧眼地给兄弟俩指了一条明路。老头给这一对小兄弟投资了100万欧元作为启动资金。也许是寄希望于这100万能让公司火起来，尼可拉斯给公司改名Rovio，也就是芬兰语“篝火”的意思。有一个有钱的老爸可真是好，创业时的第一笔风投就这样轻松地进入了兄弟俩的口袋，但公司后来的危机也就在这里埋下了伏笔。
战略不合：迈克尔第一次出走
关于究竟要做什么游戏，两兄弟没有很快达成一致的意见。他们花了整整一年的时间来研究将来互联网和手机端的发展趋势。在此期间公司只能接大游戏公司的外包工作来维持正常运转，同时做一些小型的休闲游戏。这个盈利模式是喜爱短平快的长辈凯最满意的，他希望的就是把公司做出点名气然后卖出。老头凭借初始投资占了公司70%的股份，作为董事长开始越来越多地插手公司事务，终于引起了儿子迈克尔的反弹。
和父亲不同，迈克尔对公司长期利益很有规划。他觉得那些大公司既然找他们来做外包，说明游戏本身的技术并不成问题，他们所需要的只是一个分销渠道和市场规模而已。如果一直做这样简单的外包和休闲游戏业务，这家公司很快就会丧失它的核心竞争力。一番争论无果，迈克尔赌气之下第一次离职出走。
此时是2005年。Rovio公司创办仅仅只有两年的时间，就已经发生了如此大的内部矛盾，可想而知它随后就走上了一蹶不振的下坡路。经过四年的跌宕起伏，这家公司的员工从初创时的五十人降到了十二人。在很多人看来，Rovio几乎就要破产了。尼可拉斯觉得大伯的战略非常有问题，希望堂哥能够回来。经过一场艰辛的谈判，凯终于承诺不插手经营理念，让他们放手去做自己想要做的事情。
踩对风口：做一只移动手机端的猪
回头看来，有人或许会评价Rovio的成功不在于创始人们多能干，而是因为它赶上了一班技术列车。这个列车就是苹果手机的推出和苹果appstore的推出。从前困扰像Rovio这样小游戏公司的一个巨大的问题是他们缺乏分销渠道和市场经营能力。这些小公司能够做出漂亮的独立游戏，但是却无法连接到客户。盈利也就是痴人说梦。
乔帮主的灵机一动就给了这些小公司一线生路。通过appstore这个平台，小游戏公司可以把他们的游戏快速推销给全世界的玩家，通过收费获得一笔相当可观的收入。迈克尔2009年重回公司坐镇时，就一眼看中了苹果手机端的这个市场。他对尼可拉斯说：“我们必须开发自己的iPhone游戏，把其他的平台暂时丢弃。iPhone平台是一个高度竞争性的平台，如果我们在这里表现出色就说明我们还可以进军其他的智能手机领域。”
在迈克尔的鼓动下，创业团队开始紧锣密鼓地对iPhone用户进行了分析，希望找出他们的共同点，投其所好。结果却发现iPhone手机几乎每个人都喜欢用，目标客户群非常模糊。这就要求创业团队做一款能够让男女老少所有人都喜欢的游戏。他们终于发现了自己此前的策略失误：在此之前，Rovio公司经常做一些科幻和惊悚的小众游戏，当然不会有用户买单。
虽然看清了未来的局势，但公司此时已经到了生死存亡的边缘。危局的严重程度可以这么形容：如果不接外包的活，几乎就无法运作下去。好在现在公司里留下来的人都是创业初期的老朋友，他们愿意为这家公司奉献自己的全部精力和才华。所有人在每天八小时工作时间拼命做外包游戏，而在下班之后聚在一起讨论新游戏。首席设计师雅克·伊萨洛(Jaako Iisalo)在那段时间每天都能蹦出十几个好主意，直到他的画板上有一群小鸟吸引了所有人的注意力。
看似一款简单的游戏，却在一段时间内享誉全球
一夜爆红：愤怒的小鸟有魔力
“这些小鸟都没有脚，看上去又非常愤怒。它们似乎有魔力一般，让所有人都爱不释手。”迈克尔这样评价小鸟给他留下的第一印象。他当即拍板，要从紧巴巴的库存里掏出25000欧元进一步开发以这些小鸟为原型的游戏。
早期《愤怒的小鸟》和我们后来所接触到的游戏完全不同。那时候鸟只能完成简单的飞行，游戏更像是《雷电》。各种不同颜色的鸟之间也没有任何技能上的区别。后来他们加入了让小鸟在屏幕上滑动的功能，只不过那个时候想要让鸟飞行必须用手指拖住鸟。此时正好赶上了2009年猪流感爆发，他们就将一些绿莹莹的病猪头放在建筑物空档里指示破损程度。这看上去是一个滑稽的好主意，可是测试游戏的玩家却表示不明白为什么鸟会去攻击猪头。于是迈克尔就编出了一个猪头偷鸟蛋的故事。这个游戏基本就已经成形了，和我们今天认识的愤怒的小鸟差不多。
尽管创意让所有人拍案叫绝，游戏的开发却并不顺利。当年还没有那么多物理引擎游戏，关卡的设计在难度和流畅性上很难找到平衡。编程团队每天都在给负责技术的尼可拉斯倒苦水。尼可拉斯压力也很大，一度就要放弃这个游戏了，此时却发生了一件决定了Rovio此后故事情节的小事。
2009年11月的一天，尼可拉斯将半完工的游戏带回了家。他惊奇地发现从来不玩游戏的老妈竟然因为玩这游戏未完成的关卡而把一只火鸡都烤焦了。兄弟两人这时候意识到，这款游戏就是他们长期以来一直在寻找的爆款游戏。
后来的故事我们就很熟悉了。迈克尔和尼可拉斯首先在芬兰应用市场上试水这款游戏，结果立刻就变成了芬兰市场的第一名。随后他们又将目标转向了邻近的瑞典、丹麦和希腊、捷克。在这些小国家的市场里，《愤怒的小鸟》获得了4万多下载量。以当时的苹果手机保有量和应用市场活跃程度来看，这个数字已经是天文数字了。
简单的玩法却也给人很多的创新空间
然而成功并不意味着什么，兄弟俩清楚，想要抢占全球市场就势必要进军英语国家。他们委托和苹果公司关系良好的麒麟公司，帮助他们发行这款游戏。2010年初，这些小小鸟就在英语国家突然也风靡了起来，直到2月11号苹果公司将《愤怒的小鸟》作为“本周最佳游戏”放在了英国应用市场的首页。为了呼应苹果公司的抬举，Rovio公司还特地制作了视频以及免费试玩版让推广变得更加来势汹汹。那一周他们的游戏就变成了英国移动市场的第一名。
内心多少有些膨胀的迈克尔和尼可拉斯提出了要将Rovio公司做成迪士尼2.0的雄心壮志。然而他们的危机也就埋伏在这一次，巨大的膨胀之中。
盛极而衰：谁能让公司起死回生？
2010年到2011年，是罗密欧这家游戏公司最顶峰的时代。他们和二十世纪福克斯一起推出了《愤怒的小鸟里约版》；在安卓市场推出了植入广告的《愤怒的小鸟》以解决安卓用户不爱付钱的问题；在游戏当中推出了坏猪猪银行，让用户可以非常方便地给他们转账付费。Rovio的业务一时间烈火烹油地燃烧起来，2011年一年其营业额就翻了一倍。
这时候传统商业模式的训练开始影响了创始人们的决策。性格沉稳的迈克尔开始将目光投向了他更熟悉的传统商业领域。他希望把《愤怒的小鸟》作为一个标志全面铺开，通过更多的曝光让所有人都记住这个牌子，并且愿意为它掏腰包。尼可拉斯虽说还带着团队开发新的人物和功能，但技术进步的速度已经和过去不可同日而语。迈克尔则将更多的精力放在了授权玩具、衣物甚至饮料的制造上。
通过合并有前途的小游戏公司并杀死他们的虚拟明星，迈克尔一直试图把愤怒的小鸟塑造成为市场上唯一的游戏动漫形象。其中最糟糕的一次商业谈判大概就是Rovio司和Ironhide公司的并购谈崩。Ironhide公司希望Rovio帮他们推广《王国保卫战·前线》这一款续作，但是罗密欧公司却只是想把这款游戏扼杀在摇篮里。这种愚蠢的经营策略让迈克尔失去了很多朋友。本来可以做出抗议的联合创始人尼可拉斯又不懂商业操作，从来也没有劝阻过他的哥哥，直至哥哥把公司带入了无尽的深渊当中。
2012年Rovio公司到达的营收的顶峰，紧接着三年公司的利润就在大幅度下滑。在情况最吃紧的2014年，公司一口气裁掉了百分之三十的员工。这让市场对这家公司的表现大跌眼镜，而迈克尔这时候已经离彻底离开公司不远了。
终于在2015年初，迈克尔·赫德从首席执行官的位子上离职，由更职业的经理人接手他一手创办的心爱的公司。尼可拉斯则还在公司担任首席运营官苦苦支撑局面。曾经被人一度以为会成为芬兰新国宝的Rovio公司，如今只能靠着一部大电影带来的广告效果继续勉强维持局面。随着另一位联合创始人彼得·维斯特巴卡出走自己创业，谁也不知道小鸟和这家公司还能走多远。
迈克尔和尼可拉斯的创业故事其实和在这个急速变化的时代里创业者的历程没有什么不同。他们和他们心爱的小鸟是踩准了一个时代风口的产物，也同时因为后劲不足和过度开发，很容易就成为被时代无情遗忘的弃婴。也许是因为赫德兄弟和他们背后的芬兰文化缺乏应对变革的持续创新的能力所构成的一个悲剧吧。（另一个例子是诺基亚）
领导人的格局决定了一家公司的高度，看来诚不我欺。
本文编译自：《In depth:how Rovio made angry birds a winner》
原作者：Tom Cheshire
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本文来源：爱玩网
作者：猫斯图
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