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《传奇》拉开了互联网造富的神话,陈天桥的盛大凭此走上了资本运作的道路,而陈天桥本人也因为这款游戏而一度荣膺中国首富之称。然而距离传奇辉煌的时代已经过去了十余年,但围绕着《传奇》的喧嚣,却并没有落下帷幕。就在近日,《传奇》的生身之父娱美德再次向盛大发难,然而在其声称“《传奇》的维权行动将由娱美德自行处理”的背后却并不简单。
十年恩怨难了
如今中国无论是人均收入,还是整体经济都远非十五年前能够比拟。但说出来你可能不信,就是在当时那样一个年代里,《传奇》这款简单的2D游戏,在当时却获得了同时在线超过一百万的成绩。
然而在与中国大火不同,《传奇》这款游戏却并没有在韩国掀起多大波澜。彼时初创的娱美德虽然是一家韩国公司,但其生存却全都维系在中国市场之上,或者说,这家公司在当时无疑要看盛大的眼色才能过活。
《传奇》在韩国的低迷,看在盛大眼里,当然会认为娱美德不过尔尔,同时也更加确信,并非是《传奇》成就了盛大在当时的龙头地位,而是盛大与陈天桥的高超手段,才让《传奇》这款在本土都不温不火的二流游戏,却在中国实现了伟大成就。
要知道《传奇》进入中国的时候,其实已经时处2001年的末期。在此之前,中国的网络游戏市场已经有了很多2D的经典之作,无论是《金庸OL》、《千年》、《万王之王》还是玩法与《传奇》相似的《龙族》,这些产品中,不少跟《传奇》比起来,不仅品质上有所胜过,甚至在游戏理念与内容上,《传奇》更无法与其中的佼佼者相比拟。
同时,在盛大代理《传奇》的时候,韩国的网络游戏产业,正向2.5D时代进发。《奇迹》便是2001年,韩国最耀眼的游戏新星。
当时《奇迹》不仅在韩国游戏展上被封为最受欢迎的网络游戏,同时更荣膺韩国官方机构的“最佳网络游戏”。甚至在如今看来,《奇迹》的游戏内容上虽然已经跟不上时代的进程,但在画面的表现力上,却仍然不输很多国产游戏。
从某种意义上来说,《奇迹》是属于韩国跨世代的经典之作,在《奇迹》之后,韩国不仅大跨步的在3D网络游戏中突飞猛进,同时以“画面致胜”的游戏制作理念也成为了此后韩国游戏制作人不可忘却的理念。
可以说,《传奇》就是韩国2D游戏的尾声之一,而《奇迹》则是韩国游戏的新生。
在我们如今看来,昔日的盛大或许过分骄傲自大,但在处在当时的时代视角里,盛大能够将《传奇》这款在韩国不过二流的游戏,在中国不仅运营的风生水起,甚至比《奇迹》在中国更具优势,其对自身的信心并非没有道理——而这从《传奇》只需要三十万美金的代理费用就可以稍窥端倪,九城代理《奇迹》可是花了近二百万美金。
盛大在早年希望建立一个网络迪斯尼帝国
因此,盛大越发不可一世。而陈天桥此后既为了自身的“网络迪斯尼”梦想,同时出于对“毫无作为”的娱美德的蔑视,自然不愿意凭空将庞大的利润分给它,而这也就有了此后著名的围绕着《传奇》的版权官司。而停更经年的《传奇》虽然提供给了私服孕育的空间,但在《魔兽世界》横空出世之前,盛大凭借《传奇》却依然屹立龙头不倒。
然而,这场恩怨,对于盛大而言,不过是笔墨官司而已。虽然《传奇》的停更对其冲击不小,但放在当时而言,估计盛大自身也没想到《传奇》的生命力与影响力,并不会像过去的许多同行产品一样,在时间的冲洗下会渐渐淡去,而是成为一代人的情怀,具备漫长的销金能力。
如果不是这样,在盛大收购Actor soft后,不会在此后不久,便将该公司拥有的娱美德股份尽数卖回。由此在近十年后的今天,不得不再来面对老冤家的发难——就在今年五月,娱美德再次就《传奇》的版权发表声明,声称盛大所拥有的《传奇》版权已在去年结束。
众所周知,盛大每年在《传奇》版权上所获得收入,乃是一笔巨大的费用,这笔钱对于日薄西山的盛大日渐重要,而对于在2016年Q1季度,韩国国内收入一千万美金不到的娱美德而言,更是一剂复活之药——同样也在今年,娱美德单方将《传奇》及其他次级IP,以1.7亿元人民币(约合三千万美金)的价格,将改编权赋予了中国恺英公司,而若交易完成,光是这笔费用,就等于娱美德一年的韩国国内收入!
娱美德的醒悟
在《传奇》高光那几年,娱美德也曾有过心怀全球的野心。毕竟《传奇》百万在线的奇迹,对于韩国而言,倘若不是真实发生了,恐怕在当年,许多人会认为是天方夜谭。
在《传奇》的奇迹激励之下,娱美德先是有条不紊的在中国与韩国发布了《传奇3》。而后通过韩国部辖机构“软件产业振兴院”开始初步拓展海外事业,其后在与盛大和解之后,更是在美国等地斥资建立了子公司。一时之间,《传奇3》在中国火爆,而全球布局的顺利,似乎真让娱美德找到了属于自己的巨头之路。
然而没过多久,《传奇3》在中国直坠而下,不复火热,海外事业也频遭挫折。似乎先前的愿景,还历历在目,但忽然之间,大好的局面,就糜烂的一发不可收拾。
事实上,娱美德的《传奇》之所以能够在中国大火,其中确实有盛大的原因在里面,但同时,彼时的中国正处于转型的关键时期,经济腾飞的同时,贫富差距的出现,现实与多年社会意识的矛盾冲突,让当时的中国犹若处在一个女神正狂长青春痘的躁动状态。而《传奇》简单粗暴的游戏设置,既迎合了当时中国的气氛,同时简单易上手的操作,也让第一次接触游戏的菜鸟们,没了跨越门槛的阵痛。
正是在这样的情况之下,《传奇》才犹若点燃了基情之火,有了从此一发不可收拾的局面。乃至到了今天,仍有无数玩家缅怀当初与人妖共舞,与兄弟暧昧的激情岁月。
而《传奇》本身的游戏概念,也多脱胎于彼时的欧美大作,其中核心就是《暗黑破坏神》系列。事实上,往前的《龙族》,往后的《奇迹》,除了多人互动的城战等元素以外,无论是刷怪升级,还是打怪爆装,乃至于细节处的耐久度等设定,都是源于《暗黑破坏神》。
几乎可以说当时的韩国的游戏产业,与前些年的中国十分相似,都是山寨为主,缺乏变革,只是在大局之下的细微之处,进行创新——甚至到了今天,这一状态,仍未改变。
因此,早年间这样缺乏独立创意的韩国游戏企业们,自然难以杀入巨头遍布的西方游戏市场,而娱美德们进军全球的兵败也就不难理解了。而《传奇3》在核心玩法上仍然与前《魔兽世界》时代的游戏相同,在情怀的激素之后,各种缺陷的被放大,而后一蹶不振,也并不令人奇怪了。
不过娱美德也很快在诸多的挫折之中意识到,《传奇》的巨大成就确实并非因为娱美德的社长张国贤有多么天资绝伦,纯粹有着几分瞎猫碰见死耗子的侥幸。想要成功,一方面终究还是要依靠一衣带水,玩家还处在很傻很天真阶段的中国市场。另外一方面,则是需要在《魔兽世界》横压一时的情景之下,另辟蹊径。