能在竞争异常残酷的日本游戏市场活到今天,手里没有几样看家本领,没有几个市场过硬的品牌几乎是不可能的。特色越是鲜明,在某个细分市场的地位越稳固。比如日本一就明确以宅男为目标,手下的作品在人设、世界观、耐玩度等方面表现十分突出;Atlus深耕“女神转生”系列作品,正传、外传出个不停。而如果提到动作游戏、打击感这样的关键词,很多人可能第一时间就会想到另一家业界老铺卡普空(CAPCOM),当然最近这些年它还有个称号叫冷饭王。
capcom
卡普空的前身IRM(株式会社アイ・アール・エム)成立于1979年5月30日,由街机运营商IPM公司的创始人辻本宪三创办。说起来二者之间颇有渊源,IPM当年趁着街机游戏《太空入侵者(Space Invaders)》风靡全球的机会投入巨资生产了大量山寨版的《IPM入侵者》框体,但没想到这个市场不到一年就趋于饱和,仓库里积压了近10亿日元的成品框体无法变现。此时辻本宪三提出开发原创游戏打开市场的想法,但却遭到大部分认为山寨游戏才是正道的董事反对,于是他一怒之下和另外2名成员离开IPM,找到另一家游戏大厂TAITO的老板借款1.5亿日元创办IRM,走上独立自主的开发之路。
CAPCOM设在大阪的本社大楼
话虽如此,但IRM早期业务的开展并不顺利,一是日本家用机市场尚未打开,其次手里也没有能够开发电子游戏的人,只能承担一些低成本硬币游戏(メダルゲーム,属于街机的一种,也被称为赌博机游戏)的开发工作。而CAPCOM最早是其在1981年成立的销售子公司Capsule Computer的缩写,有朝个人电脑领域进军之意,1983年的时候正式改成CAPCOM这个大家熟悉的名字,并且在同年7月推出了首款赌博机游戏《Little League》。
卡普空首款硬币游戏《Little League》(抱歉没找到更清晰的图源)
公司推出的第一款街机电子游戏《VULGUS》
此后随着大环境的改善,CAPCOM专精原创之路越走越顺,在1984年顺利推出公司第一款电子游戏《VULGUS》,这一时期辻本宪三从科乐美高薪挖来的藤原得郎(《魔界村》、《出击飞龙》制作人)、冈本吉起(《1942》、《荒野大镖客》制作人)等人发挥了巨大的作用,在山寨成风的游戏市场连续拿出极具创意的风格化产品,很快在强手如林的日本游戏市场站稳脚跟,而后来的《洛克人》、《快打旋风》等话题大作更是让CAPCOM成为市场上不容忽视的新生力量。
难度甚高的《魔界村》当时引起不小的反响
初代《洛克人》
初代《快打旋风》选人画面
母公司IRM在1989年(这时已改名为サンビ)与卡普空正式合并为一家,集中力量进行游戏的研发工作。1991年的《街头霸王2》将公司的知名度和业界声望推至另一个更高的层次,为其在1993年的上市铺平了道路。
时至今日卡普空手握“怪物猎人”、“街头霸王”、“生化危机”等世界级IP,虽说近几年在创作上保守倾向严重,甚少推出完全原创的游戏新品,各种翻来覆去的炒冷饭让人无可奈何,同时也跟随其他日厂的脚步开始在手游领域发力,但那种独一无二的爽快打击感以及硬派的制作理念却始终没有丢失,期待它在将来还会为我们带来更多的惊喜。