“G胖不会数三”已经是游戏界一个有名的日经梗：《半条命3》永远没有确切的消息，苦盼的玩家怕是要在光阴中耗掉半条命；《求生之路3》近年来每一年都有即将问世的消息然后又沉入海底，等得粉丝们已经是求生不得求死不能。
可就在这个月，G胖突然要数三了，但无关游戏，而是关乎游戏硬件方面的布局：
5月21日，Valve将为Steam平台推出一款手机APP“Steam Link”，允许玩家在基于安卓和iOS系统的智能手机、平板、电视、机顶盒等设备上通过数据串流的方式游玩Steam游戏库里的游戏，并且支持游戏控制器。此外，今年夏末还将推出一款叫作“Steam Video”的APP，允许用户通过安卓和iOS设备观看Steam上的电影和视频。
看似一则孤立的新闻，平淡无奇；但是联系到Valve之前在硬件领域的动作频频，你会发现：这两个APP的发布，标志着G胖迈出了一统大、中、小三屏的第一步。
多屏时代
屏幕，如今已是无所不在，未来更将无法取代。
上班路上手机小屏，办公桌上电脑中屏，回到家中电视大屏。屏幕不断蔓延，扩展着它在人们日常生活中的边界。全面屏，曲面屏，可折叠，可穿戴……屏幕不断发展，但它的本质仍然是屏幕。
去年的热书《破晓：正在变为现实的未来科技》介绍了180余种正在变为现实的未来产品，悉数数下来，其中的半数产品都离不开屏幕。想来这也是必然之事：机器和人类自身都越来越依靠计算智能，而屏幕既可以作为输出设备，也可以作为输入设备，什么样的智能设备可以不依赖屏幕而存在呢？
游戏也离不开屏幕，大小不一的屏幕为不同的游戏厂商所割据：电视大屏仍然是索尼、微软、任天堂主机三巨头的必争之地；电脑中屏上，各类PC游戏平台展开竞争，Steam却是难以撼动的王者；游戏小屏则是游戏井喷式爆发的新兴处女地，每天都有成百上千的手机游戏涌现，你方唱罢我登场，争着成为那个登上游戏APP榜单的幸运儿。
我们经常可以听到主机厂商的抱怨，说玩家现在越来越痴迷于手机游戏；也可以听到电脑玩家和主机玩家之间的互相攻讦。这都是因为在大家的认知中，屏幕与屏幕之间是有排他性的。虽然多屏时代的大门已经开启，但是游戏厂商的思路大多仍然沿袭着单屏时代的设计，与其他屏幕抢滩玩家每天24小时的固定量时间，陷入一场注意力的争夺战。
把屏幕“串”起来
多屏时代并非只是单纯屏幕数量和种类的增多，多屏的背后，云平台、内容、大数据正向前发展。每一块屏幕、每一次营销都不是孤立的，这才是多屏互动的魅力所在。最成功的营销者必然会在各种屏幕上展现出连贯一致、清晰明确的品牌信息和形象，将所有的屏幕整合在一起为我所用，把握营销先机，占领消费者的心智。
在游戏领域，在不同平台之间的移植成为游戏跨屏幕的主要手段。然而移植是需要付出成本的，玩家也不大愿意在各个不同平台为同一款游戏反复买单。因此串流不失为一个好的办法。
事实上，几乎所有厂商都在游戏串流方面有所行动。2015年，在Xbox One全球销量不及PS4之际，如何增加自家游戏机的功能来对抗PS4就成为微软需要考虑的关键一环。除了为Xbox One开发新的SDK外，微软同时还为Xbox One增加了串流功能，让Xbox One的游戏可以通过网络直接传输到装有Windows 10的电脑上进行操作。
2016年，PS4推出了代号为“武藏”的系统更新（版本号为3.50），为Windows和Mac用户带来了“遥控游玩（Remote Play）”功能，该功能可以让玩家在自己的个人电脑上玩上PS4游戏。
在此之前，索尼也尝试过利用PS4/PSV实现自家主机和掌机的无缝互动，虽然技术上略显蹩脚，但聊胜于无，至少在玩家口中，“PSV是PS4的手柄周边”这一群嘲，证明了玩家对这一技术已经有了广泛的认知。
Switch也有一款相应的串流软件Rainway，这个软件能把PC游戏画面以60FPS的帧率串流到Switch上面。这是一款民间开发的软件，虽然并不被老任官方所认可，但足见人民大众对串流技术存在需求。
相比之下，nVidia虽然在游戏界地位远不及以上几位，但游戏串流技术却快人一步也更胜一筹。早在2013年，旗下的游戏机nVidia Shield就以游戏串流技术作为最大亮点亮相，其独家研发的游戏串流技术“GameStream”能实现较为流畅的串流游戏体验。之后，有人基于nVidia的串流技术开发了Moonlight，这是一款免费开源的PC游戏串流软件，只要你的电脑拥有一块nVidia的主流显卡就能使用。
Moonlight的原理是将安卓和iOS设备模拟成nVIDIA Shield设备，从而支持GameStream游戏串流通讯协议，实现游戏的串流。这样，玩家就能在安卓、iOS的手机和平板设备上远程无线游玩到所有Windows游戏大作；除此之外，Moonlight还能跨平台支持串流到Windows、Mac、Linux，甚至树莓派、索尼PSV以及Chrome浏览器。只要网络足够快、设备性能足够强，最高4K超高清画质和60FPS的流畅度以及有线手柄、蓝牙手柄的支持，使得Moonlight串流玩游戏的实用性相当高。
攻占客厅的两张牌
游戏串流的新浪潮之下，有着极客基因的Valve怎么会等闲视之？早在数年前，Steam客户端中就内置了串流功能，在同一局域网内，可以通过网络把一台电脑运行的游戏画面“镜像投射”到另一台电脑。在Steam已经是“中屏之王”的时代，这个串流功能可以攻占下更多与性能低下主机相连的“中屏”。
在成为PC端霸主之后，攻占客厅大屏一直是Steam的梦想，Steam认定了主机平台是一个机会。为了迎合用户对于电视主机平台用户界面的审美期待，同时也为了让玩家更好地从稍远的距离上在电视上玩游戏，Valve为Steam推出了Big Picture模式。
针对大屏的软件优化并不足以成就梦想，让玩家将PC搬去客厅显然不是个好办法，因此Steam Machine和Steam Link（这是作为硬件的Steam Link，不是文章开头说的那个APP）成为攻占大屏计划的两大方案。
早在2012年，Valve便已公开Steam Machine的市场蓝图，企图以庞大的Steam用户进攻主机市场。2015年底，Steam Machine正式推向市场，该主机由Valve定下统一规格生产制造，包括外星人、华硕等硬件巨头均参与其中，内置基于Linux系统改造的Steam OS系统。
结果Steam Machine销售惨淡，在发布半年多的时间销量仍不到50万台（参考Xbox One和PS4两款主机，都在首发初期就轻松突破百万台，半年之后微软卖出了500万台Xbox One，索尼更是卖出了1000万台PS4）。这让Steam Machine的零售情况差到只能被归类到十万俱乐部的最底部。究其原因，价格比同等配置的PC更昂贵、适配游戏少（尤其是3A级大作奇缺）、系统不完善等等，都成为了玩家选择放弃的重要理由。
相比之下，Steam Link则受到了较多欢迎。通过连接这个不到50美元的串流设备，玩家们可以将自己的Steam体验扩展到家里任何房间的大屏幕电视上，并且支持1080P/60FPS的低延迟传输体验，配合Steam事先准备好的Big Picture模式，能够以较低的价格得到近似于主机的游戏体验。比起强大的nVidia Shield而言，Steam Link能串流Steam上所有的游戏很具诱惑力，前者只能串流部分游戏，还必须要购置一张不算太差的N卡才行。
也许是Steam Machine实在乏人问津，上个月，Valve将Steam商城首页“硬件”一栏中的Steam Machine移除了。但官方同时声明：这并不代表Valve放弃了这款主机，Valve争取游戏平台竞争力的初衷并没有改变，Valve仍在努力让Steam OS系统成为游戏和应用的优选平台。
尽管Valve方面对未来的规划毫无透露，有些人依然认为Valve在Steam Machine项目上是放长线钓大鱼。他们论点基于Steam发迹的故事：Steam一开始也不过是作为游戏补丁平台出现的项目，结果不知不觉中，就长成了一个无可匹敌的游戏零售和玩家社交平台的巨无霸。
屏幕碎片化的弥合者
Steam已经用客户端攻占了中屏，正在用Steam Machine和Steam Link（硬件）抢占大屏，即将用Steam Link （APP）和Steam Video抢滩小屏——一个“三屏合一”的格局正在初步形成。
有人问：Steam差不多做到了垄断整个PC游戏业，每年会有15亿美元的利润入账，既然通过卖游戏已经足够挣钱，那为什么要做出改变呢？
“为未来而做准备”，这恰恰就是这家西雅图游戏公司的核心哲学。这一点在他们2002年第一次宣布Steam平台时就有了充分的佐证：为了让习惯于传统盒装游戏的玩家习惯购买和下载数字版本，Valve花费了不小的工夫。在那个时候，转型做游戏下载需要付出很大的勇气，这却成就了公司历史上最成功的商业转型。就当时而言，纯粹从财务角度上考量这些举动几乎毫无意义，但公司文化确保了Valve不会陷入这种短视的懒人思维。对于这家公司来说，最可怕的莫过于成为一家只盯着财务报表而不思进取的企业，如果真的如此，未来它一定会完蛋。
G胖多次公开表示自己“羡慕任天堂”，对DS、Wii Sports等任氏产品赞不绝口，因为任天堂可以同时设计软件和硬件，软硬两个部门互相配合，设计出新的游戏体验。
因此，Valve生产硬件也好、设计APP也罢，不仅是为了出现在更多的屏幕，也是朝着软硬件一体化目标迈进的重要一环。既然不能像特立独行的任天堂那样一开始就做到软硬件的和谐配合，那么以Steam为原点，通过不断增加产品的方式慢慢做生态链补完，不失为一种曲线救国的方法。
除了Steam之外，Valve已经推出和即将推出的这些软硬件在未来的命运尚不明朗，但它们都在为Valve未来的野心奠基。就算Steam Machine最终失败了又怎样？“我们已经拥有了5年前所没有的硬件能力，现在，基本没有什么硬件领域的项目是我们无法轻松承接的了。”
本文来源：爱玩网
作者：瓦克五
责任编辑：
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