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说起策略模拟类游戏，很多玩家都会感叹这是一个微妙且特殊的游戏类型。该类型的市场规模说大不大，说小也不小，都有着自身独特且忠实的用户群体，而在细分之下又能出现很多派别，诸如大名鼎鼎的4X系列《席德梅尔的文明》，专讨硬核玩家口味的Paradox与它的“P社4萌”，EA的城建模拟《模拟城市》系列和新生代《城市：天际线》等等…几乎每个都拥有着自成一派的特色。
当然业界并不是只有这些闻名遐迩的大户作品，很多独立工作室的中小规格作品都期盼着能有《城市：天际线》那种一夜爆红的经历，等待着伯乐来发现。而作为发行商的Kalypso Media偏偏就对这些小众的策略模拟游戏情有独钟，他们曾发行过诸如《大时代》、《航海家》等作品，当然旗下最著名的莫过于大家熟知的《海岛大亨》系列。这次，嗅觉敏锐的Kalypso又看上了Reborn Games的处女作《城市帝国》——一款融合了政治谋划与城市建设的模拟建造类游戏。在此之前，虽然也有不少类似的作品带有一些政治模拟的要素，但都没有以其为主要卖点展开，而这款《城市帝国》能否凭借着这一特立独行的理念，闯出自己的一片天呢？
满身泥泞的创造者
从正常角度来说，多数策略模拟游戏都会将有限的计算资源放在运行后台复杂的逻辑以及AI计算上。在纯粹的画面方面，则一般不会选择暴力堆砌，而多是采用讨巧的方法来达成不夸张却悦目的视觉效果——诸如极简等风格化。但就算以这个标准来衡量《城市帝国》，该作的画面似乎还是显得有些过于朴素了——游戏中虽然经历了5个不同的时代，城市的模样逐渐从矮小的砖房变成高耸入云的摩天楼，但建模却一如既往的简陋；而在野外部分更是如此，光秃秃的岩石和树木毫无美感地摆放着，即使在城镇里，拉近角度也看不见什么车水马龙的热闹景象与值得称道的细节。不过模拟游戏越到后期越卡的“光荣习俗”本作倒是没落下，在玩家扩张了几个行政区并进行到游戏的中后期时，帧数会出现大幅度下降，多多少少会影响体验。
游戏的视觉效果和UI显得有些简陋
与此同时，《城市帝国》虽然在前期安插了不少操作教学，但整体的UI设计还是显得有些陈旧，对重要信息的表达也不够直观/明确，很容易让玩家在操作时错过一些事件和提示，乃至一头雾水。外加上游戏中存在一些诸如切换语言导致存档错误，以及不定时奔溃的“疑难杂症”，让人感觉本作有一股难以启齿的毛糙感，程序和优化水平仍待精进。
中期的风格
再说到音效部分，游戏界面磅礴大气的主旋律贯彻了始终，有一种历经时代发展的恢弘感。不过虽然主旋律抓耳，但也架不住听多了而感到单调，从这一点来说倒是希望制作组能多多借鉴一下《海岛大亨》优秀音乐的传统。不过本作最令人意外的是，作为一款较小体量且制作组的处女作，其文字翻译表达之准确，质量难以挑剔，此外还破天荒的加入了简中配音，实在难能可贵（不知道是不是受到了文明6的影响）。这种字正腔圆的配音在别的游戏里可能会显得有些违和，不过在这种历史题材的加成下却显得意外的般配。
发政施仁，革旧维新
本作的游戏背景设立在19世纪初的奥地利帝国，作为被皇帝钦点的“你（玩家）”肩负着重任：建立并管理一座城市，并让它通过时光的考验，从一无所有的贫瘠之地变成繁荣昌盛的“城市帝国”。游戏中一共提供了四大家族，每个家族共有5位不同的代表人，这些家族实则也代表了不同的阶级层面，比如拥有显赫军事实力的冯.费尔岑家族代表了传统的保守贵族阶层，而基尔加诺家族则明显代表了工业革命后兴起的工人阶层…选择不同的家族也会相应地代表一些人群的利益，玩家也需要利用不同代表人间的主张和性格差异，来制定出最为合适的政治谋略和策划。举了例子，主张科技发展的家族代表人会获得更多有益于科技发展的属性，但由于过度重视发展速度另一方面却会忽视人民对社会安全的需求，所以每一项政策都是有利有弊的。
游戏中可选择的四大家族之一
《城市帝国》的初始发展地可以从三种不同的地形中选择，不过大同小异。玩家建立城市并不需要太复杂的操作，游戏提供了简单的网格模板，只需要拖曳即可规划出行政区的大体地貌。此外，玩家还可以分配不同区域的占比（商业、工业、住宅和混合）以及布置一些特殊的建筑。总的来说，关于城建部分的操作是比较简化的（比《城市：天际线》还要简很多很多），作为市长的你不需要事必躬亲地来管理那些零碎的建造事项。从这一点大家或许就能明白，本作并没把城市建造元素放在首位，玩家需要注重的是宏观层面的统治而非微观细节的建造。
这样一框！城市建设就已经完成了一半
不同时代，不同的统领者
同时，这也引出了本作最大的卖点——政治谋划。作为城市治理者的你，必须要为自己城市的未来谋求更好的发展，通过调整税收、研发科技、推行人权法案等不同行为来让城市变得伟大，人民变得快乐。要实现这些举措也不是没有代价的，游戏中有多个政党，而他们均拥有不同的政治主张，从保守党再到激进的民族党，观点各不一致甚至还会产生价值冲突（游戏中有一个专门的政治罗盘来表明他们的态度）。
但相同的是，他们都在议会投票中占有一席之地，作为市长，你每当要推行法案、扩展行政区、拨款资助、调整税收等等时，都需要通过众议院的表决，投票通过你的新政才得以实施。那么问题来了，由于投票权分散在多党手中而他们又互相看不顺眼，因此如何拉拢他们就成为了玩家的首要目标。你可以通过恳求、要求、威慑等不同的手段来让其他党派议员来投向自己，而这些选择也会产生不同的后果，比如降低其他政党对你的好感度，而好感度在本作中则可以看作一种用来交涉的政治戏码，因此不管你选择的是铁腕政策还是亲和路线，都需要谨慎考虑。
为何不共进晚餐商讨大事呢？
除了和不同政党的周旋，本作中也引用了经典的RCI设定（住宅商业工业需求），在发展的同时，你也需要妥善处理好诸如精英阶层、工人阶层等不同阶层人民对于娱乐、安全等相关方面的生活诉求。虽然在早先的工业时代由于皇帝钦点的你拥有至高无上的权利，但随着时代的变迁和地位的更替，若是阶级矛盾冲突过深，人民幸福指数过低，你就会被弹劾Game Over！
游戏中表决政策的议会界面
另一方面，游戏设置了多样的成功条件，专注达到单一目标也可以获取胜利。这就要先说说本作的科技树了，前面提到《城市帝国》设立了5个不同时代，而不同时代科技树也会做出相应的改变，比如工业时代还在研究电报的你，在现代就可以研究电子游戏来娱乐大众了。而这些研发也会产生一些意想不到的效果，比如专注研发监听，就可以发掘你对立政党背后的肮脏秘密，胁迫他们同意你的主；甚至连大麻合法化，同性恋合法等法案也一应俱全，确实与现实世界有一丝相似之处。
5个时代的科技树
此外，游戏中还会不时的产出一些随机事件，比如童工劳工法，女权运动等，合理应对这些突发事件偶尔能带来意想不到的效果（不过19世纪突然冒出个动物保护组织还是挺魔幻的），而且产生的后果游戏还会以报纸的形式呈现，很有意思。除了普通战役外，游戏中还有一些设立了特殊目标的剧本模式，胜利条件会比较苛刻，也更有挑战性。可以说，《城市帝国》给人的初期印象着实不错。
通过报纸的形式来提示你发生过的事件，再次给汉化小组点赞
失衡的难度曲线
纵然，本作提供了一个颇具挑战性的开局，让你不得不为城市基建与扩张的收支平衡绞尽脑汁，利用巧舌如簧的劝说在众多意见不一的议员间推行你的法案，在随时发生的事件中准确辨明是机会还是绊脚石…但只要你度过了这个阶段，了解游戏的运作机制后，中后期流程就变得有些“套路化”了——我们会发现和一开始的体验内容差异性太小，就连作为卖点的议会系统的流程都显得有些千篇一律且缺乏戏剧性。
当玩家利用机制确保了足够的经济来源后，真正的可操作性和可玩性就被大幅地缩减了，最终使得游戏在进行到后期时，很多时候我们只要把游戏开到最大速度，无所事事地等着来钱然后进入下一个时代，然后莫名其妙的就胜利了，真可谓享受“躺赢”的感觉。这种前期拼搏，后期无事可干的节奏很容易让人产生倦怠感，不平稳的难度曲线加上缺乏足够的挑战性，这一点会让核心模拟建造玩家提不起劲。
游戏的不同胜利条件，有一些表述不清。
空洞的框架
大多数知名策略模拟游戏都有一个特点：极尽繁杂之能事，在系统深度与内容上进行扩展，增加粘度与可深挖性，来使玩家不经意间就花费大把时光，从而出现“再玩5分钟就睡”现象。与之相比，《城市帝国》的粘度就显得有些尴尬了。游戏的核心概念确实能令人眼前一亮，但看似复杂的数据，议会斗争以及政见系统，实际上很容易就能被玩家摸清套路，一旦剥去表面这层华丽的糖衣后，玩家对它的新鲜感很快就会消失殆尽。加上本作中家族选择不够丰富，缺失传统的沙盘模式以及较少的剧本选择，都让游戏的耐玩性打了一个大大的问号。
听说以前的法律是这样的
虽说这年头策略模拟游戏似乎有个不成文的规定——原版通常来说或多或少都会有令人不快的瑕疵，要等上好几个补丁或者DLC才能变身为完全体（相信各位热爱P社的玩家一定不会陌生这种套路）。但本作目前的实质内容还是太过缺乏，让人感觉完成度不够高，希望制作方不是一开始就打好了靠DLC地狱来填补内容这种如意算盘，而是靠着务实的更新或开放工坊内容来维系健康发展趋势，才能不至于让本作成为被人过目即忘的存在。
总结
《城市帝国》是一款比较特殊的模拟建造类游戏，它简化了传统的城镇建设部分，转而将重心移到了控制整个城市的政治发展上。本作中，你不再是“建造者”而是“管理者”，玩家需要在约为两个世纪的历史进程中，谨慎地为城市做好规划，巧妙地利用人际关系在政党与议会之间周旋，在不断分裂的派系中站稳脚步，并在各种充满时代特征的随机事件中权衡利弊，来达成自己的目标。光从这一方面来说，《城市帝国》的确提供了独一无二的体验，让玩家好好过了一把从政者的瘾。
与此同时，刨去外层新颖的核心概念，《城市帝国》在其他方面则显得有些力不从心：画面与优化不尽人意，UI信息表达絮乱；城建部分过于简化，内部经济逻辑有瑕疵；前后期难度曲线不合理等等…《城市帝国》有点像是一个混血儿，很多系统层面上都不难看出其对于一些诸如《模拟城市》、《维多利亚2》、《城市：天际线》策略模拟大户的借鉴，但实际执行手段与机制上又显得有些生涩。不可否认的是，《城市帝国》确实提供了一个新奇的思路与较好的框架，创新值得肯定。但种种迹象都表明，制作组还缺乏足够的经验来填满这个框架，不够充实的游戏内容和一些浅尝辄止的尝试多多少少让本作显得有些粗糙。如果你在寻求一款能够出谋划策和党派间博弈的政治模拟游戏，本作还是可以提供一些乐趣；但若是想玩一款全面成熟的模拟建造作品，本作可能尚需要不少后续更新（或者DLC）来让它达成目标。
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